Os 9 do topo: Willis Reed #19

Poucos centers se destacaram na época de Bill Russel e Wilt Chamberlain, e um desses poucos jogou no Knicks! Sim, estamos falando de Willis " The Captain" Reed!

Reed disputando rebote contra Dave Cowens

Willis Reed nasceu em 25 de junho de 1942 em Louisiana e começou sua carreira na West Side High School, na mesma Louisiana. Desde pequeno já era uma pessoa ágil, forte e atlético, o que o ajudou no basquete posteriormente.

Devido aos seus sucessos no ensino médio, foi para a faculdade de Grambling. E em 4 temporadas lá, fez história. principalmente no seu ano de Sênior, quando anotou 26.6 PPG e 21.3 RPG. Na faculdade, acumulou 2,280 pontos, e ganhou um titulo NAIA e 3 de divisão. Encerrando seus estudos se inscreveu no draft de 1964.

Muitos duvidavam do sucesso de Reed na NBA, afinal, pela posição que escolheu, era considerado baixo( mesmo tendo "apenas" 2,05 metros). Mesmo com essa dúvida, foi escolhido na oitava posição do segundo round do draft, e, bem amigos, começava a carreira de um dos maiores centers que a NBA já viu.

Compensando a sua "falta de tamanho"combinava físico com agilidade, atleticismo e inteligência. Já em seu ano de novato era uma força dominante, em ambos os lados da quadra. Principalmente na defesa, onde se destaca mais. Com Walt Frazier no perímetro e ele dentro, o Knicks teve por anos uma das melhores equipes defensivas da história. No ataque era acima da média também, tendo como um dos seus melhores recursos um jump shot de média distância.

Em 1970, teve seu grande auge, fazendo história, novamente: Se tornou o primeiro jogador da história á levar o prêmio de MVP da temporada, MVP do All Star Game, e MVP das finais, tudo no mesmo ano! Em 1970, obviamente o título veio, com uma das cenas mais emocionantes do basquete: Nas finais contra o Lakers, que tinha Wilt, por exemplo, Reed foi muito bem, liderou o Knicks na série, marcando pontos e pegando muitos rebotes. Tudo corria bem até o final do jogo 5, em que infelizmente, Willis se lesionou na coxa,e foi obrigado a sair de quadra. O Knicks venceu o jogo 5 ainda, mas no jogo 6, perdeu. Reed fez falta. No decisivo jogo 7, no MSG, Willis não poderia jogar ainda, a lesão era séria. Mas para a surpresa de todos, Willis entrou na partida, sentindo muitas dores, como um líder. A torcida foi a loucura, e ele correspondeu, mesmo que pouco: Fez 4 pontos, em 2 arremessos tentados, e não conseguiu mais se manter em quadra. O seu espírito guerreiro contagiou o time, que venceu o Lakers e levou o primeiro título da franquia, com uma das melhores atuações de um PG(Walt) nas finais, com 36 pontos e 19 assistências. Ao final Reed recebeu seu troféu de MVP das finais.
Abaixo os pontos que Reed fez no jogo 7:

Infelizmente após as finais a carreira do Reed encurtou, e na temporada 71-72, por lesão, jogou apenas 11 jogos. O Knicks foi às finais nessa season, mas perdemos pro Lakers em 5 jogos.

Na temporada 72-73, Reed ainda sofria com lesões e por isso jogou pouco, sendo reserva. Felizmente nas finais, ele jogou como nunca, e foi MVP das finais. Novamente, fomos campeões contra o Lakers.

Jogou pouco na temporada seguinte, e assim, não aguentando suas lesões, foi forçado à abandonar a vida de jogador. Se encerrava precocemente a carreira de um dos maiores Center da história da liga. Em seus 10 anos de NBA, anotou 12,183 pontos, 8,414 rebotes, tendo médias de 18,7 ppg, 12,9 rpg.

Depois da sua vida de jogador, foi tentar ser técnico pelo Knicks, não tendo grande sucesso. passou pelo Nets também, mas novamente não teve tanto sucesso. Mas no mesmo Nets foi ser GM, ajudando a montar um grande time para se tornar contender, o que ocorreu. Em 2004 se tornou vice presidente de operações no Hornets, se desligando do cargo em 2007 e então se aposentando.

Willis protagonizou uma das maiores brigas, enquanto jogador, contra o Lakers. O Capitão não levava desaforo pra casa:

Reed socando Rudy LaRusso

2x campeão da NBA( 1970, 1973)
2x MVP das finais( 1970, 1973)
1x MVP da temporada regular( 1970)
7x NBA All star( 1965-1971)
1x MVP do All Star( 1970)
Primeiro time da NBA( 1970)
4x segundo time de defesa( 1967-1969, 1971)
Primeiro time de defesa( 1970)
Novato do ano de 1965
Membro do Hall da Fama da NBA
Membro do Hall da Fama do college
Membro do time de 50 anos da NBA
Jersey 19 aposentada pelo Knicks, sendo o primeiro à ter essa honra na franquia, em 1976.